Los sampietrini de Roma: la Ciudad Eterna también empieza en el suelo

Puedes recorrer Roma mirando hacia arriba durante horas.

Cúpulas, columnas, ruinas, fachadas, estatuas, campanarios.

Sería perfectamente comprensible olvidarse del suelo.

Hasta que empieza a llover.

Entonces los pequeños bloques oscuros de muchas calles del centro brillan, las ruedas hacen más ruido y caminar exige un poco más de atención.

Son los sampietrini.

O sanpietrini.

Una de esas cosas que probablemente reconoces aunque nunca hayas sabido cómo se llamaban.

No son simplemente adoquines

Los sampietrini son pequeños bloques de roca volcánica empleados históricamente para pavimentar las calles de Roma.

Su forma permite colocarlos muy próximos unos a otros manteniendo pequeñas juntas entre las piezas.

El resultado es resistente, adaptable y tremendamente reconocible.

También tiene inconvenientes.

Con tráfico moderno pueden producir vibraciones y ruido. En mojado requieren atención. Motocicletas, bicicletas y tacones no siempre mantienen con ellos una relación especialmente romántica.

Roma lleva años debatiendo dónde conservarlos y dónde sustituirlos por asfalto.

Y esa discusión demuestra precisamente su importancia.

Nadie organiza grandes debates municipales sobre una superficie que no significa nada.

De San Pedro al resto de Roma

El nombre está relacionado históricamente con San Pietro.

El uso de este tipo de pavimentación romana se extendió desde finales del Renacimiento y durante los siglos posteriores.

Durante el pontificado de Sixto V ya se utilizaban pavimentos de piedra de este tipo, y en el siglo XVIII su presencia se hizo mucho más habitual en importantes calles romanas.

El término sampietrino quedó ligado a la pavimentación asociada a la zona de San Pedro.

Desde ahí aquellas pequeñas piedras terminarían convirtiéndose en parte del paisaje de toda Roma.

Una solución pensada para facilitar el tránsito de carruajes acabó sobreviviendo al automóvil.

No está mal como prueba de resistencia.

¿De qué están hechos?

Aunque coloquialmente se habla muchas veces de basalto o incluso de «selce», el material tradicional romano procede de rocas volcánicas del territorio del Lazio.

Es una pista geológica interesante.

Roma no tiene un Vesubio dominando el horizonte como Nápoles, pero su suelo también cuenta una historia volcánica.

Las piedras oscuras del pavimento conectan la ciudad con los antiguos complejos volcánicos de su entorno.

Una relación de amor y odio

Pregúntale a un fotógrafo y probablemente te hablará del encanto de los sampietrini.

Pregúntale a alguien que pase todos los días en scooter y la respuesta puede cambiar bastante.

Ese contraste es precisamente lo interesante.

Conservar una ciudad histórica no significa congelarla.

Roma tiene que seguir funcionando.

Por eso el plan municipal para estos pavimentos distingue entre vías donde interesa recuperar el carácter histórico y otras en las que las necesidades de circulación hacen más lógico utilizar superficies diferentes.

En determinadas calles históricas se recuperan sampietrini.

En otras se sustituyen por asfalto.

Y algunos de los que se retiran pueden volver a utilizarse en zonas más apropiadas.

Las piedras también se mudan.

Eso en LEVART nos resulta sospechosamente familiar.

El sonido de Roma

Las ciudades no solo tienen una imagen.

También tienen un sonido.

El tráfico sobre sampietrini no suena igual que sobre asfalto.

Un coche, una Vespa o una maleta con ruedas producen una vibración característica.

Quizá no aparezca en las postales.

Pero forma parte de la experiencia de caminar por Roma.

Lo mismo ocurre con la sensación bajo los pies.

La irregularidad obliga a notar el terreno.

El suelo deja de ser completamente invisible.

Y de pronto entiendes que la ciudad también se experimenta desde abajo.

Roma nunca está completamente terminada

Quizá esa sea la mejor manera de entender los sampietrini.

Se levantan.

Se reparan.

Se cambian.

Se reutilizan.

Desaparecen de algunas calles y reaparecen en otras.

Conviven con ruinas de hace dos mil años y con coches eléctricos.

Roma lleva siglos superponiendo épocas sin borrar completamente las anteriores.

Los sampietrini son simplemente una capa más.

Pequeña, oscura y bastante resistente.

Si una de estas piedras pudiera viajar…

En LEVART ponemos un código QR a una piedra para descubrir hasta dónde consigue llegar.

Un sampietrino romano probablemente preferiría quedarse donde está.

Ya ha visto pasar suficientes personas.

Y quizá esa sea otra forma de viajar.

No desplazarse durante generaciones mientras todo el mundo pasa por delante.