Il panot di Barcellona: il fiore che milioni di persone calpestano ogni giorno

Ci sono simboli di Barcellona che obbligano ad alzare la testa. Le torri della Sagrada Família, le facciate modernste, il Montjuïc, il Tibidabo.

E ce n'è uno che chiede esattamente il contrario: guardare in basso.

Una piccola mattonella quadrata con un fiore a quattro petali si ripete lungo i marciapiedi di Barcellona fino a diventare quasi paesaggio. Si chiama panot e, pur essendo nata come soluzione pratica per pavimentare la città, è riuscita in qualcosa di molto più difficile: diventare un simbolo.

Chi ha vissuto a Barcellona probabilmente l'ha calpestata migliaia di volte senza farci troppo caso.

Nella nostra famiglia succede il contrario.

Nahuel e Alma Mía hanno vissuto qualche anno a Barcellona e i panot li hanno sempre adorati. Per loro quel fiore per terra non è urbanistica né storia del design. È semplicemente «Barcellona».

LEVART è nato proprio da questo modo di guardare i luoghi. Scopri la nostra storia

Forse è proprio questo il bello delle piccole cose: non devono essere monumentali per farci ricordare un luogo.

Prima del fiore c'era il fango

Per capire il panot bisogna immaginare la Barcellona in piena espansione dell'Eixample.

I nuovi isolati disegnati attorno al piano di Ildefons Cerdà stavano trasformando la città, ma avere edifici nuovi non significava automaticamente avere marciapiedi decenti.

Durante quell'espansione lo stato della pavimentazione era un problema molto concreto. Barcellona aveva bisogno di una soluzione economica, resistente, semplice da produrre e facile da sostituire quando bisognava aprire un marciapiede.

Il panot era perfetto.

Questi pezzi di cemento, sabbia e acqua potevano essere prodotti in serie e posati su grandi superfici. La misura classica, 20 per 20 centimetri, permetteva anche di rimuovere soltanto le piastrelle necessarie quando serviva lavorare sotto il marciapiede.

Niente glamour.

Pura funzionalità urbana.

Ed è proprio da quella soluzione pratica che sarebbe nata una delle icone grafiche più riconoscibili di Barcellona.

Alcuni disegni per una città nuova

All'inizio del Novecento esistevano moltissimi modelli diversi.

Barcellona decise di ridurre quella varietà e standardizzare la pavimentazione.

Tra i disegni classici sopravvissuti troviamo il fiore, i quattro cerchi, le forme concentriche e altri motivi geometrici.

Nel 1916 l'azienda Escofet vinse un concorso comunale per fornire i panot destinati ai marciapiedi della città.

E poco a poco successe una cosa curiosa.

Fra tutti quei disegni, uno cominciò a diventare famoso.

Il fiore.

Quattro petali semplici dentro un quadrato.

Niente di particolarmente spettacolare.

Ma ripetuto una volta, due, cento, mille, milioni di volte, il fiore è diventato parte dell'identità visiva di Barcellona.

L'ha disegnato Puig i Cadafalch?

Qui arriva una di quelle storie che internet ripete talmente spesso da farla sembrare indiscutibile.

Si legge spesso che l'architetto modernista Josep Puig i Cadafalch avrebbe disegnato il famoso panot a fiore.

L'associazione ha una spiegazione. Nella Casa Amatller esistono pavimenti con motivi floreali che ricordano quel disegno e Puig i Cadafalch fa parte a pieno titolo della storia architettonica della città.

Ma l'attribuzione diretta del panot comunale a fiore all'architetto non è documentata così chiaramente come si racconta di solito.

Perciò è più corretto parlare di un legame visivo e storico con quella Barcellona modernista che presentare Puig i Cadafalch come autore confermato del panot che oggi vediamo per strada.

A volte un piccolo dubbio storico è più interessante di una leggenda perfettamente chiusa.

Da mattonella economica a souvenir

Il vero successo del panot si misura in modo poco scientifico: entrando in un negozio di souvenir.

Il fiore è passato dal marciapiede a magliette, borse, orecchini, calamite, sottobicchieri e oggetti di ogni tipo.

Un pezzo pensato per essere calpestato ha finito per essere fotografato.

Difficile immaginare una promozione migliore per una mattonella.

Lo stesso Comune di Barcellona parla del panot come di una pavimentazione iconica che identifica e rappresenta la città.

E la storia continua.

Barcellona lavora da anni al cosiddetto «panot del XXI secolo», per mantenere la propria identità visiva e allo stesso tempo produrre pavimentazioni più sostenibili, riciclabili e adatte alle nuove esigenze urbane.

Le città cambiano.

Cambiano perfino le loro mattonelle.

Ma il fiore è sempre lì.

Una città si ricorda anche per le cose piccole

Forse nessuno viaggia a Barcellona solo per vedere un panot.

Ma moltissime persone tornano a casa dopo averlo fotografato.

Dice parecchio su come costruiamo i ricordi di una città.

Non ricordiamo soltanto i monumenti.

Ricordiamo un odore, una panchina, un cartello, un angolo, il rumore di una serranda che si alza la mattina.

O un fiore di cemento che i nostri figli cercavano sui marciapiedi.

Per Nahuel e Alma Mía il panot fa parte dei loro anni a Barcellona.

Per milioni di persone sarà semplicemente qualcosa che hanno calpestato.

E per Barcellona è diventato uno di quei simboli che non hanno bisogno di un piedistallo.

Gli basta un marciapiede.

Una pietra che non viaggia

In LEVART facciamo viaggiare le pietre perché ogni luogo attraversato aggiunga un capitolo alla loro storia.

Il panot fa praticamente il contrario.

Resta fermo.

Siamo noi a viaggiare sopra di lui.

Forse è per questo che ci piace tanto iniziare questa collezione proprio da qui.

Perché alcune pietre devono girare il mondo per accumulare storie.

Ad altre basta restare nello stesso posto e aspettare che il mondo ci passi sopra.