I sampietrini di Roma: la Città Eterna comincia anche dal basso

Puoi girare Roma guardando in alto per ore.

Cupole, colonne, rovine, facciate, statue, campanili.

Sarebbe comprensibilissimo dimenticarsi del selciato.

Finché non comincia a piovere.

Allora i piccoli blocchi scuri di tante strade del centro brillano, le ruote fanno più rumore e camminare richiede un po' più di attenzione.

Sono i sampietrini.

O sanpietrini.

Una di quelle cose che probabilmente riconosci anche se non hai mai saputo come si chiamassero.

Non sono semplici pietre da strada

I sampietrini sono piccoli blocchi di roccia vulcanica usati storicamente per pavimentare le strade di Roma.

La loro forma permette di posarli molto vicini l'uno all'altro mantenendo piccole fughe fra i pezzi.

Il risultato è resistente, adattabile e straordinariamente riconoscibile.

Ha anche i suoi difetti.

Con il traffico moderno producono vibrazioni e rumore. Bagnati richiedono attenzione. Motorini, biciclette e tacchi non hanno con loro un rapporto particolarmente romantico.

Roma discute da anni su dove conservarli e dove sostituirli con l'asfalto.

Ed è proprio quella discussione a dimostrare quanto contino.

Nessuno organizza grandi dibattiti comunali su una superficie che non significa nulla.

Da San Pietro al resto di Roma

Il nome è storicamente legato a San Pietro.

L'uso di questo tipo di pavimentazione romana si diffuse dalla fine del Rinascimento e nei secoli successivi.

Durante il pontificato di Sisto V si utilizzavano già pavimentazioni in pietra di questo genere e nel Settecento la loro presenza divenne molto più abituale nelle strade importanti della città.

Il termine sampietrino è rimasto legato alla pavimentazione associata alla zona di San Pietro.

Da lì quelle piccole pietre sarebbero diventate parte del paesaggio di tutta Roma.

Una soluzione pensata per facilitare il transito delle carrozze è sopravvissuta all'automobile.

Non male come prova di resistenza.

Di cosa sono fatti?

Anche se colloquialmente si parla spesso di basalto o addirittura di «selce», il materiale tradizionale romano proviene da rocce vulcaniche del territorio laziale.

È un indizio geologico interessante.

Roma non ha un Vesuvio che domina l'orizzonte come Napoli, ma anche il suo suolo racconta una storia vulcanica.

Le pietre scure della pavimentazione collegano la città agli antichi complessi vulcanici dei dintorni.

Un rapporto di amore e odio

Chiedi a un fotografo e probabilmente ti parlerà del fascino dei sampietrini.

Chiedi a chi attraversa la città ogni giorno in scooter e la risposta può cambiare parecchio.

È proprio questo contrasto la parte interessante.

Conservare una città storica non significa congelarla.

Roma deve continuare a funzionare.

Per questo il piano comunale su queste pavimentazioni distingue fra strade in cui conviene recuperare il carattere storico e altre in cui le esigenze di circolazione rendono più logiche superfici diverse.

In alcune strade storiche i sampietrini vengono recuperati.

In altre vengono sostituiti dall'asfalto.

E alcuni di quelli rimossi possono essere riutilizzati in zone più adatte.

Anche le pietre traslocano.

E a noi di LEVART suona sospettosamente familiare.

Il suono di Roma

Le città non hanno soltanto un'immagine.

Hanno anche un suono.

Il traffico sui sampietrini non suona come sull'asfalto.

Un'auto, una Vespa o un trolley producono una vibrazione caratteristica.

Magari non finisce nelle cartoline.

Ma fa parte dell'esperienza di camminare per Roma.

Lo stesso vale per la sensazione sotto i piedi.

L'irregolarità obbliga a percepire il terreno.

Il suolo smette di essere completamente invisibile.

E all'improvviso capisci che la città si vive anche dal basso.

Roma non è mai finita del tutto

Forse è il modo migliore per capire i sampietrini.

Si sollevano.

Si riparano.

Si sostituiscono.

Si riutilizzano.

Spariscono da alcune strade e riappaiono in altre.

Convivono con rovine di duemila anni fa e con auto elettriche.

Roma sovrappone epoche da secoli senza cancellare del tutto quelle precedenti.

I sampietrini sono semplicemente un altro strato.

Piccolo, scuro e piuttosto resistente.

Se una di queste pietre potesse viaggiare…

In LEVART mettiamo un codice QR su una pietra per scoprire fin dove riesce ad arrivare.

Un sampietrino romano preferirebbe probabilmente restare dov'è.

Ha già visto passare abbastanza gente.

E forse anche questo è un modo di viaggiare.

Non muoversi per generazioni mentre il mondo intero ti passa davanti.